Como ginecóloga a lo largo de mi carrera, he acompañado a cientos de pacientes que buscan entender por qué su menstruación se vuelve tan dolorosa y cómo pueden aliviar esos cólicos que, a veces, las dejan sin energía. Mi propósito con este artículo es ofrecerte una guía clara, completa y basada en evidencia médica sobre qué es la dismenorrea, sus causas, tipos, síntomas y tratamientos más efectivos.
Hablar del dolor menstrual no debería ser un tabú. Muchas mujeres normalizan el sufrimiento durante su período, creyendo que “así debe ser”. Pero no siempre es así. El dolor menstrual intenso puede ser una señal de que algo más está ocurriendo en tu cuerpo. A continuación, te explico todo lo que necesitas saber para comprender mejor tu ciclo y encontrar alivio duradero.
Ocurre cuando una mujer presenta dolor durante la menstruación
El dolor durante la menstruación, conocido médicamente como dismenorrea, es una molestia frecuente que puede variar desde leves cólicos hasta un dolor incapacitante. Este dolor se origina por las contracciones del útero cuando se desprende el revestimiento interno (endometrio) al final de cada ciclo menstrual. Durante este proceso, se liberan unas sustancias llamadas prostaglandinas, responsables de provocar esas contracciones.
Sin embargo, no todas las mujeres sienten el dolor con la misma intensidad. En algunos casos, los cólicos menstruales son tan fuertes que impiden realizar actividades cotidianas, como estudiar, trabajar o incluso dormir. Cuando esto sucede de manera repetitiva, es importante consultar con un profesional de la salud para determinar si se trata de una dismenorrea primaria o secundaria.
¿Qué es la dismenorrea?
La dismenorrea es el término médico que se usa para describir el dolor pélvico o abdominal que aparece antes o durante la menstruación. Este dolor suele presentarse en la parte baja del abdomen, aunque también puede irradiarse hacia la espalda o los muslos. En ocasiones, se acompaña de otros síntomas como náuseas, fatiga, irritabilidad o diarrea.
Comprender qué es la dismenorrea permite a las mujeres reconocer cuándo un dolor menstrual es normal y cuándo requiere atención médica. En la mayoría de los casos, el dolor es provocado por un aumento en los niveles de prostaglandinas, pero también puede estar asociado a enfermedades ginecológicas más complejas, como la endometriosis o los miomas uterinos.
¿A quién afecta la dismenorrea?
La dismenorrea puede afectar a mujeres de todas las edades, aunque es más común en adolescentes y mujeres jóvenes menores de 30 años. De hecho, se estima que hasta el 70% de las mujeres en edad fértil experimentan algún grado de dolor menstrual.
Además, las mujeres que presentan ciclos menstruales abundantes, inicios tempranos de la menstruación (menarquia precoz) o antecedentes familiares de dolor menstrual severo tienen mayor probabilidad de padecer dismenorrea. Con el paso del tiempo o tras un embarazo, los síntomas pueden disminuir, aunque esto no ocurre en todos los casos.
¿Qué síntomas tiene la dismenorrea?
Los síntomas de la dismenorrea pueden variar en intensidad y duración. Los más comunes incluyen:
- Dolor abdominal bajo (cólicos) antes o durante el período.
- Dolor que se extiende hacia la espalda o las piernas.
- Náuseas, vómitos o diarrea.
- Fatiga y debilidad general.
- Dolor de cabeza e irritabilidad.
A continuación, se presenta una tabla con las diferencias más notorias entre dismenorrea leve y dismenorrea severa:
| Tipo de dolor | Duración | Síntomas acompañantes | Impacto en la vida diaria |
| Leve | 1-2 días | Cólicos leves, cansancio | Bajo |
| Moderado | 2-3 días | Náuseas, irritabilidad | Medio |
| Severo | 3+ días | Mareos, vómitos, debilidad | Alto (puede impedir trabajar) |
Si presentas alguno de estos síntomas, da el siguiente paso y consulta con un especialista en nuestra clínica para ofrecerte una orientación personalizada.
¿Qué tipos de dismenorrea hay según su causa?
Existen dos tipos principales de dismenorrea, dependiendo de su origen:
1. Qué es la dismenorrea primaria
La dismenorrea primaria es el tipo más común y ocurre sin una causa orgánica evidente. Generalmente aparece en los primeros años tras la menarquia y está relacionada con un exceso de prostaglandinas, que causan contracciones uterinas intensas.
Aunque no está asociada a ninguna enfermedad, puede resultar muy dolorosa. En estos casos, el manejo se centra en controlar el dolor mediante analgésicos, anticonceptivos hormonales o cambios en el estilo de vida.
2. Qué es la dismenorrea secundaria
La dismenorrea secundaria, en cambio, se debe a trastornos ginecológicos subyacentes, como la endometriosis, los miomas uterinos o la adenomiosis. En este tipo de dismenorrea, el dolor suele ser más intenso y persistente, y puede aparecer incluso fuera del período menstrual.
El tratamiento de la dismenorrea secundaria requiere identificar la causa específica mediante estudios ginecológicos, como ecografías o laparoscopias, para determinar el enfoque terapéutico más adecuado.
¿Qué factores de riesgo existen?
Algunos factores pueden aumentar la probabilidad de sufrir dismenorrea:
- Tener periodos menstruales abundantes o prolongados.
- Haber comenzado a menstruar a edad temprana.
- Antecedentes familiares de dolor menstrual intenso.
- Tabaquismo o consumo excesivo de cafeína.
- Estrés y falta de actividad física.
Mantener una vida saludable, con buena alimentación, ejercicio regular y técnicas de relajación, puede disminuir la frecuencia e intensidad de los cólicos menstruales.
¿Cómo se trata la dismenorrea?
El tratamiento de la dismenorrea depende de su causa y de la intensidad de los síntomas. En los casos leves, se recomienda el uso de antiinflamatorios no esteroideos (AINEs), como el ibuprofeno, que ayudan a reducir las prostaglandinas responsables del dolor. También pueden ser útiles los anticonceptivos hormonales, que regulan el ciclo menstrual y disminuyen el sangrado.
En la dismenorrea secundaria, es esencial tratar la enfermedad de base. Por ejemplo, la endometriosis puede requerir tratamiento hormonal o cirugía. Además, técnicas como la fisioterapia pélvica, la acupuntura o la aplicación de calor local pueden ser excelentes complementos para aliviar el dolor.
Preguntas frecuentes sobre la dismenorrea
¿Qué es la dismenorrea y por qué ocurre?
Es el dolor menstrual que se produce por contracciones del útero durante la menstruación debido a la liberación de prostaglandinas.
¿Qué son los cólicos y cómo se relacionan con la dismenorrea?
Los cólicos son contracciones musculares del útero que provocan el dolor característico de la dismenorrea.
¿Qué es la dismenorrea primaria y cómo se trata?
Es el dolor menstrual sin causa médica aparente y se trata con analgésicos, calor y anticonceptivos hormonales.
¿Qué es la dismenorrea secundaria y cómo se diferencia?
Se debe a una enfermedad ginecológica, como endometriosis o miomas. El dolor es más severo y persistente.
¿Cuándo debo acudir al médico por dolor menstrual?
Cuando el dolor interfiere con tus actividades diarias o no mejora con tratamientos habituales.
